近年来，回顾抗战历史的文章和视频层出不穷，不少自媒体作品中，总喜欢将第74军称为“虎贲军”。这种说法听起来似乎威武，实则暴露出对历史细节的业余和不敬。余程万将军若在世，恐怕会第一个表示不满，因为“虎贲”是我们第57师的专属荣誉，并非整个第74军的代称。
我们讨论这支抗日铁军的历史时，有必要厘清其番号、代号、称号和别号。否则，不仅缺乏军事历史的专业性，更是对浴血奋战的抗日将士的某种不敬，长此以往，便会以讹传讹。
番号和代号：军旅身份的演变
在全面抗日战争爆发的1937年7月前，国民革命军的军级番号最多只授予到第67军，且多有缺编。军级番号数量受到严格限制，高级编制多以“路军”存在。
直到1937年8月30日，淞沪会战的硝烟中，第51师与第58师在火线上匆忙合编，第74军因此诞生。黄埔一期的俞济时直接晋升军长，王耀武则担任师长。
部队番号由军事委员会统一编排与授予，它是一支部队的“合法身份”，独一无二。没有正规番号，部队就得不到承认和补给。番号可以撤销并转授，例如“第八路军”的番号就曾被撤销后转授陕北红军。
抗战初期，各部队番号基本公开，为防日军掌握我军动向，南京保卫战后，军委会开始为高级编制单位设定“代号”。武汉会战期间，第74军所属的第51师代号“克成”，第58师代号“长泰”，而当时隶属第2军的第57师代号“天全”。
这些早期代号并无特别含义，仅为保密需要。1938年底武汉会战结束后，第74军被调整为“甲种军”，下辖三师。原属于直鲁联军底子，但曾是“整理师”精锐的第57师被调入。
1939年春夏之交，第74军正式下辖第51师、第57师和第58师。俞济时调离后，王耀武接任军长。新的编制下，部队启用新代号：第51师“文昌”，第57师“徐闻”，第58师“榆林”，它们均是海南省的县名，体现了代号的规范化。
“虎贲”之名，独属一部的荣光
1941年春，第74军在赣北战场参加“上高会战”，这是该军的成名之战。王耀武指挥第57师（余程万）和第58师（代师长张灵甫）正面防御，硬抗日军精锐师团，阵地岿然不动，第57师尤其表现坚决。
第51师（李天霞）则在外线牵制日军，使中路日军孤立。罗卓英总指挥的“后退决战”战法得以实施，各路部队包抄，最终大破日寇，取得“上高大捷”。罗卓英称赞第74军是抗战“铁军”。
上高大捷后，第74军全军获一面蓝底白色飞虎旗，故称“上高飞虎”。第51师和第57师分别获第1号和第2号“陆海空军武功状”。军委会特别命名第57师为“虎贲”。
“虎贲”不仅是荣誉称号，也成为第57师新的部队代号。第57师官兵在原有胸标之外统一佩戴“虎贲”臂章。因此，“虎贲”仅是陆军第57师的专属代号，并非整个第74军的荣誉。
“虎贲”在古语中意为精锐甲士和禁卫军。由于第57师公开佩戴“虎贲”臂章，其代号的保密性丧失，转而成为一种光荣的象征。王耀武也为军部更改代号为“辉煌”。
为统一风格，1942年春，王耀武报请更改了第51师和第58师的代号。第51师因善攻被称为“前矛”，第58师因作风硬朗被称为“激扬”，第57师则保持“虎贲”代号不变。这再次说明，部队代号并非一成不变。
一年后，余程万率领第57师在1943年深秋的常德会战中迎来最惨烈考验。全师8529名官兵，在3万余日军围攻下，苦撑了14天（也有说16天）。最终，幸存者不足400人，基本等同重建。
为纪念这场残酷的守城战，第57师重建后，再次申请将部队代号更换为“常德”。常德保卫战的巨大伤亡也让第57师元气大伤，战斗力在后续战役中已落后于第51师和第58师。“虎贲”这个称谓，此后便鲜有提及。
别号繁多，区分正名与俗称
除了正规番号和代号，一些强悍的部队还有各种“别号”。例如，在长沙和衡阳保卫战中表现出色的第10军，代号是“泰山”，因此常被称为“泰山军”。
第74军由于下辖的三个师番号均以“5”开头（51、57、58），因此又被别称为“三五部队”。日军也给第74军取了代号或别号。1941年上高会战后，日寇第11军司令官被解职，日军对第74军格外重视。
日寇第11军司令部将第74军冠以“虎”部队的别号，认为其是“重庆军之最精锐部队”。日军的命名习惯通常是单字代号，如第3师团代号“幸”，称“幸兵团”。这种汉字代号方式被称为“通称号”，出于保密目的。
在中国军队口中，第74军便多以“虎之师”或“虎部队”作为别号。加上上高会战后获得“飞虎旗”，更强化了这种说法。“抗日铁军”的称谓也属于第74军的非正式称谓。
1945年8月日本投降后，奉命自芷江空运南京担负受降和警备任务的，实为廖耀湘的新编第六军。为了守备南京地区，陆军总司令部下令将第74军第57师配属给新六军执行任务。
直到1946年初，新六军奉调前往东北战场，第74军才全部调入南京担任卫戍任务。第74军驻防南京孝陵卫期间，新任军长张灵甫兼南京警备司令，遂有“御林军”之别号。然而这个别号并不完全准确，74军并非总部警卫部队，其在南京驻防时间也有限。
1946年5月，第74军改制为“整编第74师”，实际官兵31000余人，张灵甫改任中将整编师长。至当年7月，整编第74师便调往苏北战场，在南京驻扎时间前后不过半年多。
1947年5月，整编第74师在孟良崮战役中被华野全歼，张灵甫殒命于此。原三个师缩编而来的整51旅、整57旅和整58旅随之灰飞烟灭。虽然之后有所重建，但早已不是昔日那支声名赫赫的部队。
结语
回顾这段历史，我们必须强调对军事单位名称的精准使用。第74军无疑是中国抗战史上的光辉篇章，其“抗日铁军”的称号是实至名归。然而，将“虎贲”这一特定荣誉随意扩大到整个军，不仅模糊了历史细节，也削弱了第57师在常德保卫战中那份独有的、血染的荣耀。尊重历史，应从每一个细节开始。
