人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。长期不饮不食，对生命而言无疑是绝境。但在印度，83岁的苦行僧皮拉拉德·杰尼却宣称，自己从13岁起便断绝了饮食与饮水，这一违背科学常理的说法，竟让众多印度民众深信不疑。他们尊称杰尼为“圣僧”，更有大批苦行僧效仿其“绝食”之举，成为他的追随者。随着事态发酵，印度军方心生疑窦，决定对杰尼展开24小时全方位监控，揭开他“数十年不饮不食仍存活”的真相。
在印度这个宗教信仰根深蒂固的国度，苦行僧是一种盛行的修炼群体。多数出身穷苦的人选择以苦行祈求神的眷顾，而“苦”正是其核心准则。在苦行僧眼中，只要尚存一息，便要以极致的自我折磨赎罪，越痛苦，越能消除前世业障，换来来世幸福。因此，他们的修炼方式堪称五花八门：赴汤蹈火是常事，断食更是家常便饭。外人或许斥其“奇葩”，但在印度社会，这却是再正常不过的信仰表达。
不过，杰尼的“绝食70年”仍显得异于寻常。不仅他国之人觉其神奇，连印度民众也对他推崇备至。据杰尼自述，这一切源于幼时的“神启”：13岁那年，他在树林中偶遇“女神”，对方划开他的上颚，塞入一颗神奇药丸。自此，女神通过上颚伤口为他传送神力，让他无需饮食，甚至无需排泄。得到这“神奇体质”后，杰尼离家开始苦行，却始终默默无闻。直到2003年，76岁的他凭借“与女神奇遇”和“70年不饮不食”的说辞，才一举成名。
印度民众对神明的虔诚，为杰尼的“神话”提供了土壤。这个拥有十几亿多信徒的国家，对“神迹”有着天然的敬畏。曾有一名骨骼发育畸形、面容似象的孩童，因被认为“撞脸”象头神，便被奉为“活神仙”，每日接受万人跪拜。因此，杰尼的说法很快获得认可，他被推上神坛，追随者络绎不绝，连其他苦行僧也纷纷效仿其“绝食修行”。
然而，弟子们很快发现异常：除了杰尼，没人能长期不饮不食。面对质疑，杰尼只神秘指向自己的上颚，称这是“女神独赐”。但弟子们并未信服，最终说服杰尼接受医院检查。2003年，在艾哈迈达巴德的斯特林医院，杰尼接受了10天隔离观察：病房无卫生间，仅有床铺和监控器，每日仅能使用漱口水，且必须将漱口水分装回收以证未饮用。10天后，医生发现他仅体重略降，身体依旧健康。这场“医学奇迹”让质疑声暂歇，杰尼声望更盛，甚至吸引了各国媒体报道，成了全球热议的“圣僧”。
2010年4月，83岁的杰尼引起印度军方注意。军方既想验证其“绝食”真假，更希望若其“秘诀”属实，能应用于士兵训练。于是，杰尼再次被送入布满监控的病房，接受全方位监视。他依旧淡定打坐、做瑜伽，医生检查也未发现饥饿、脱水或器官衰竭迹象。围观民众为之欢呼，但军方并未放弃，反复回看监控后，终于发现破绽：放大的画面中，杰尼偶尔咳嗽或擦鼻子时，会借衣服遮挡，偷偷将藏在袍子里的细碎食物送入口中，他的大胡子恰好掩盖了这些小动作。
铁证面前，杰尼承认了骗局。这个曾被捧为“圣僧”的苦行僧，瞬间沦为人人唾弃的骗子。在印度，苦行僧有三大戒律：不纵欲、不撒谎、不杀生，违背者便失去了被尊重的资格，杰尼显然已触碰底线。
这场骗局让外界对印度苦行僧产生质疑，但并非所有苦行僧都是骗子。阿马尔·巴拉蒂便是公认的“真苦行僧”，他以“高举右手49年”的修炼方式闻名。阿马尔曾是银行职员，有妻有子，生活安稳。1973年，他自称梦见印度教湿婆神，顿悟“万物皆身外之物”，于是抛妻弃子，遁入空门。为区别于其他苦行僧，他自创“举手”修行：无论行走、睡觉，始终将右手举过头顶。
起初，他举臂不到1小时便酸痛难忍，却坚持靠墙支撑，甚至睡觉时用绳子将手绑在头顶。49年来，他的手臂从麻木到失去知觉，最终肌肉萎缩、形同枯木，再也无法放下。尽管有人不解其自残之举，但更多人佩服他的毅力，尊称他为“举手巴巴”。
印度苦行僧的奇特之处在于：即便常年自我折磨，多数人身体状况却意外康健。杰尼如今近百岁岁高龄，并未因“节食”早逝；阿马尔也未因长期举手引发严重病变。这一现象至今无解。
事实上，印度苦行僧多为穷人，极少有达官显贵涉足。他们的修行，本质是对精神信仰的极致追求。即便在外界看来荒诞，其背后的意志力仍令人叹服。杰尼本可凭少食的苦修赢得尊重，却因贪婪用谎言包装自己，最终跌落神坛，这般结局，终究是咎由自取。
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